"La véritable histoire des Briseurs de barrage"

Le lac se mit de nouveau à bouillonner, la même colonne blanche jaillit à des centaines de mètres, la même cascade déferla par-dessus la muraille. Mais quand la furie de l'eau se fut apaisée, le barrage était toujours là. Il était même encore debout après l'explosion de la troisième bombe, placée par "Apple" avec une précision admirable.
De nouveau Gibson attendit que le colonne blanche fut tombée, puis il ordonna à Maltby de tenter sa chance. Cette fois-ci, Gibson et Martin, l'un venant de gauche, l'autre de droite, se lancèrent en même temps au dessus du lac, faisant feu de toutes leur mitrailleuses, allumant même leur lumière de position pour disperser le tir de la DCA. Une fois de plus, l'énorme éruption bouleversa la surface noire de la Moehne, une fois de plus le geyser jaillit tout près de la muraille. A présent, la vapeur d'eau recouvrait toute la vallée, et il était difficile de se rendre compte du résultat de l'explosion. Gibson, légèrement nerveux, venait d'ordonner à Shannon de lâcher sa bombe quand une voix délirante hurla dans les écouteurs :
"- Ça y est, le barrage est par terre ! regardez !
C'était Martin, qui cerclant autour de la vallée, avait assisté à l'effondrement du rempart. L'immense masse de béton avait brusquement éclaté, et tout un pan s'était écroulé sous la poussée de l'eau. Une brèche large de 100 mètres et haute de 30 béait au centre de l'ouvrage, et le flot furieux, - 134 millions de tonnes - s'engouffrait entre ses flancs déchiquetés. Gigson dut se ressaisir pour dire à Shannon de "laisser tomber".
L'un après l'autre, les appareils survolèrent le barrage vaincu. Sous la lumière indifférente de la lune, un mur liquide haut de 7 mètres dévala la pente de la vallée ; Un allemand, peut être être l'unique survivant des tours, ouvrit tout à coup le feu sur les bombardiers ; quelques rafales bien ajustées le réduisirent vite au silence. Peu à peu, l'émotion générale se transforma en une joie sauvage ; seul Hutchinson ne participait pas à la conversation animée, passablement décousue et extrêmement bruyante. Assis devant son manipulateur, il envoyait en morse très lentement, très distinctement un mot lourd de signification : "Nigger", Le nom du Terre-neuve de Gibson, et aussi le nom de code qui devait annoncer le succès total de l'opération.
Déjà, l'eau et les traînées de vapeur effaçaient complètement la vallée. Gibson ordonna à Martin et à Maltby de rentrer, puis il emmena les autres équipages vers l'est, et au dessus de l'Eder Ils allaient tenter d'achever l'œuvre commencée.

LA BOMBE "REBONDISSANTE" UPKEEP et son inventeur, Barnes Wallis

L'extraordinaire arme qui permit aux lancaster du squadron 617 de briser les barrages de la Ruhr avait été conçu par un ingénieur civil, Barnes wallis. Malgré le manque d'enthousiasme de l'état-Major pendant les premières études, Wallis poursuivit ses expériences et démontra la fiabilité de son projet. Il fallut procéder à des essais qui prirent des formes aussi diverses que le cataplutage dans l'eau de blocs de marbre enfermés dans des boîtes métalliques, le lancement de projectiles enflammés sur un lac ou l'explosion de petites charges, le long de la porte d'un réservoir d'eau. Pendant l'hiver 1942-43, un bombardier Wellington équipé d'un système de largage spécial fit une série

d'essais avec des cylindres d'entraînement à Chesil Beach, près de Weymouth. Une charge véritable fut ensuite expérimentée, et la RAF réceptionna les fameuses bombes en avril 1943. Malencontreusement, les bombes d'exercice se brisaient à l'impact ou été déviée de leur trajectoire. Wallis renforça alors l'enveloppe extérieure, et les bombes furent opérationnelles.

Dans sa forme finale, Upkeep (nom de code de la bombe) était un cylindre de 4190 kg, d'une longueur de 1,52 mètres et d'un diamètre de 1,27 mètres. La charge explosive constituée de 2290 kg de torpex, était mit à feu par trois pistolets hydrostatiques conçus pour se déclencher à 9 mètres sous l'eau. Un mécanisme d'autodestruction entrait en action 90 secondes après le largage. Les allemands, qui analysèrent une de ces armes retrouvées sur un Lancaster abattu, la qualifièrent de "charges tournoyante de profondeur". Bien que ce terme soit assez juste, l'invention de Wallis est néanmoins entré dans l'histoire sous le nom de bombe rebondissante.

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