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Le
Barrage des trois gorges (Sandouping)
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projet du barrage des trois gorges est à présent le plus grand
projet hydroélectrique au monde. Le barrage fera plus de 2 km de large,
185 m de haut (soit un immeuble de 70 étages), et le réservoir presque
640 km de long. D'après ses ingénieurs, le réservoir permettra à
des cargos hauturiers de 10 000 tonnes de naviguer directement à
l'intérieur des terres pendant six mois de l'année, ouvrant ainsi
une région émergente en produits agricoles et manufactures. Les turbines
hydroélectriques du barrage sont données pour créer autant d'électricité
que 18 centrales nucléaires. |
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Les
autorités chinoises espèrent que le barrage résoudra plusieurs problèmes
nationaux majeurs d'un coup d'un seul.
Le projet est vu comme une importante future source d'énergie pour
la consommation électrique grandissante de la Chine.
Il est aussi attendu d'apprivoiser le légendaire Changjiang (Fleuve
Bleu). Les crues tristement connues du Changjiang sont enregistrées
depuis des millénaires et ont emportées plus d'un million de vies
durant les cent dernières années. Minuscule rivière parmi les neiges
du Tibet, il se transforme en furie quand il déboule en Chine chaque
année au moment des crues estivales. Son débit peut alors passer
de 5.000 à 80.000 mètres cubes à la seconde.
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| Le
père de la Chine Moderne, Sun Yat-Sen, eut le premier l'idée en 1919
d'un barrage hydroélectrique aux Trois Gorges. Les crues du Changjiang
de 1954, qui ont tué 30 000 personnes et laissé un million
de personnes sans abri, renouvelèrent le caractère d'urgence de construire
un barrage aux Trois Gorges. Ainsi, le Président Mao Zidong (Mao Tse-tung)
commanda des études de faisabilité dans ce sens. |
| L'élément
social des Trois Gorges a suscité plus de questions que de
réponses. Le barrage va engloutir plus de 100 villes une fois que
l'eau commencera à monter en 2003. Une population estimée de
1,2 à 2 millions de personnes devra être relogée, et ça a déjà commencé.
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Les
historiens ont soulevé la question de l'impact du barrage
sur les essais de préservation de certains aspects de la longue
et illustre histoire de la Chine. Les archéologues et les historiens
ont estimé à environ 1 300 le nombre de sites importants
qui vont disparaître sous les eaux du réservoir.
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