Comme l'avait prédit Guy Carbonneau la veille, les Sénateurs se sont présentés au Centre Bell avec la rage au coeur hier soir. Sauf que ce n'est pas leur attaque, mais plutôt leur défense qui a surtout donné des difficultés au Canadien.
Saku Koivu parlait d'un match frustrant à la fin de la soirée.
«On prend ce point volontiers, car les occasions de marquer ont été rares», a dit le capitaine du Tricolore.
«Malgré les changements qu'ils ont apportés à leur formation durant l'entre-saison, les Sénateurs excellent encore en défense. Ils n'ont rien perdu de leur identité à ce chapitre.»
Le Canadien a totalisé 25 tirs répartis comme suit: 12 en première période, cinq en deuxième, six en troisième et deux en prolongation.
«Les Sénateurs nous ont laissé peu d'espace de manoeuvre, a poursuivi Koivu. En plus, nous n'avons obtenu qu'une seule supériorité numérique durant tout le match.
«Dans les circonstances, nous pouvons être contents d'avoir récolté un point.»
Lors de l'épreuve des tirs de barrage, Chris Higgins et Koivu ont été incapables de tromper la vigilance de Ray Emery.
Higgins a décoché un tir tandis que Koivu a tenté de déjouer le gardien des Sénateurs.
«J'ai eu recours à cette tactique parce que j'ai marqué un but de cette façon contre Emery la saison dernière dans un match», a expliqué Koivu.
«Ça n'a pas fonctionné cette fois-ci parce que j'ai agi trop tôt.»
Huet a du travail à faire
Quant à Cristobal Huet, il était plutôt taciturne. C'était la deuxième fois qu'il subissait la défaite en tirs de barrage en autant de départs en cette jeune saison.
«C'est frustrant», a-t-il avoué.
«J'aurais aimé procurer la victoire aux gars en fusillade.»
L'entraîneur Bryan Murray a surpris en ne faisant pas appel à ses joueurs étoiles Daniel Alfredsson, Dany Heatley et Jason Spezza, mais Huet s'est concentré sur ce qu'il avait à faire.
«Je ne me suis pas attardé à savoir quels joueurs les Sénateurs ont utilisés dans cette épreuve», a raconté Huet.
«Après avoir vu Antoine Vermette et Mike Fisher marquer à mes dépens, je me suis dit qu'ils avaient fait les bons choix.»
Au sujet des deux buts qu'il a accordés en temps réglementaire, Huet a reconnu qu'il s'en voulait un peu.
«J'ai été passif sur le premier (tir du revers de Denis Hamel qui s'est faufilé dans une petite ouverture entre sa jambière droite et le poteau)», a-t-il expliqué.
«Je devrai améliorer mon jeu autour du filet. Sur le deuxième but (réussi par Vermette), j'ai porté plus d'attention au joueur qu'à la passe.»
Beaucoup d'émotion pour Carbonneau...
Guy Carbonneau est passé par toute la gamme des émotions à son premier match régulier comme entraîneur en chef au Centre Bell.
Il a eu droit au plus bel accueil lors des cérémonies protocolaires alors que la salle comble de 21 273 spectateurs lui a accordé une ovation monstre.
Ce témoignage d'affection et de respect ne l'a pas laissé insensible. Il semblait avoir le moton dans la gorge et les yeux larmoyants.
«J'ai toujours bénéficié d'un bon appui des amateurs quand je jouais», a-t-il dit après le match.
«Mais c'était surprenant de voir ça. Et plaisant aussi !»
Un signe de parité
Et, pour une troisième fois durant ses quatre premiers matchs dans son nouveau rôle, Carbonneau a goûté aux tirs de barrage.
Ça pourrait devenir dur pour son coeur à la longue. «Le bon côté de la chose est qu'on récolte au moins un point», a-t-il commenté.
«Personnellement, j'aborde les tirs de barrage avec une certaine légèreté.
«C'est la partie agréable d'un match. Les amateurs raffolent de ça.
«Enfin, ça démontre bien la parité qui existe dans la ligue.»
Satisfait de ses hommes
S'il était déçu du résultat, il était satisfait de la tenue de ses hommes.
«On a disputé un bon match», a-t-il dit.
«On savait que les Sénateurs ne seraient pas une proie facile. Les deux équipes ont pratiqué un jeu serré.»
