| Mis à jour le :18/08/2007 |
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Généralité sur les Huiles Essentielles
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Fabrication d'une huile essentielle |
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Une véritable huile essentielle est un produit naturel extrait de plantes aromatiques.
L'extraction peut être fait à partir des fleurs, des feuilles, des racines ou encore des graines.
Deux procédés de fabrication sont principalement utilisés :
- L'extraction à froid
Réservée aux divers citrus (orange, pamplemousse, mandarine, ...), l'expression à froid consiste à soumettre la substance végétale à une forte pression à l'aide d'une presse hydraulique.
- L'entraînement à vapeur
Une source de chaleur (1) chauffe un alambic qui contient de l'eau (2) et les végétaux disposés
sur un ou des plateaux (3). La chaleur entraîne la formation de vapeur qui traverse les végétaux et emporte avec
elle les molécules aromatiques. Cette vapeur s'engage dans le chapiteau 'Tête de Maure' (4) puis dans le col (5).
La vapeur chargée de l'arôme se condense alors en traversant une cuve réfrigérante (6).
Le liquide qui sort de cette cuve (7) est un mélange d'eau et d'HE. Ce liquide est récupéré
dans un essencier où, dans le cas général, l'huile essentielle (8), plus légère, se sépare de l'eau (9).
Cette eau, appelée hydrolat ou eau florale, contient moins de 5% d'HE. Chargée d'arômes solubles
et d'éléments minéraux présents dans la plante, cette eau florale est un produit cosmétique
naturel remarquable et ses propriétés subtiles lui confèrent une approche douce et sécurisante de
l'aromathérapie des bébés.
L'HE obtenue par distillation est une essence végétale modifiée par phénomène d'oxydation et d'hydrolyse.
Une température maîtrisée et une basse pression sont essentielles pour conserver une qualité aromatique et une
composition chimique les plus proches possible de l'essence végétale que l'on cherche à extraire.
L'extraction par solvant est utilisée également pour certaines HE, on obtient les concepts ou les absolus (alcool)
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Mais l'huile essentielle c'est quoi ? |
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L'huile essentielle (HE) est la sécrétion naturelle de la plante.
Elle est élaborée par ses organes sécréteurs qui sont localisés
dans les différentes parties des plantes et des arbres aromatiques: semence, racine, bois, feuille, fruit et fleur.
Lorsque vous pressez une écorce d'orange au-dessus d'une bougie,
des centaines de petites étoiles s'allument sur la flamme. c'est de l'essence d'orange.
C'est ce produit précieux qui parfume toute l'orange. |
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Comment l'huile essentielle agit elle ? |
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Quelque soit la façon de l'utiliser, l'huile essentielle sera transporté par le système sanguin, la finesse des molécules lui permettra aussi bien de traverser l'épiderme que les alvéoles pulmonaires.
Contrairement aux médicaments l'HE ne reste pas dans l'organisme, elle sera expulsée par l'urine, les selles, la sueur et l'expiration.
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Ne pas confondre huile essentielle et essence |
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L'essence est une substance aromatique naturelle secrétée par la plante.
Pour les agrumes, on extrait principalement l'essence par expression du zeste .
On devrait dire essence de citron et non HE de citron.
Lors de sa transformation par distillation l'essence subit une modification biochimique et devient HE.
L'huile essentielle est donc l'essence de la plante distillée.
Etant constitué de molécules volatiles, une HE pure et naturelle ne contient aucun corps gras |
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huile essentielle "pure et naturelle"? |
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L'appellation "pure et naturelle" garantit que l'huile essentielle provient uniquement de la
plante indiquée sur l'étiquette, elle n'est ni mélangée, ni coupée
avec des molécules d'autres HEs ou des molécules de synthèse parce que l'HE
est chère les falsifications sont en effet nombreuses. Certaines pratiques de production ont en effet recours à
des additifs pour améliorer le rendement, ce qui altère considérablement la qualité de l'HE
ainsi obtenue. Mais les huiles disponibles sont de qualité inégale et certains fabricants observent des critères plus
stricts que d'autres. De nombreux paramètres peuvent modifier la qualité d'une HE: les conditions et le lieu de récolte,
les engrais et pesticides employés. De préférence, exiger une HE biologique, garantie de qualité. |
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Pourquoi est-elle si chère ? |
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Le prix élevé des huiles essentielles est lié à la quantité de plantes nécessaire à sa réalisation.
Ainsi, pour obtenir 1 kg d'HE de mélisse, il faut entre 4 et 12 tonnes de mélisse selon le procédé choisi.
Attention des gens sans scrupules peuvent vous vendre de la citronnelle pour de la mélisse si l'odeur est proche leurs propriétés
sont incomparables!.
Pour 1 kg d'HE de lavande, il faut compter plus de 100 Kg de lavande...
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