Étymologie : Sylvestre - du latin sylva, la forêt.

Famille : Pinacées

Autres désignations : Pin d'Auvergne, Pin de Haguenau, Pin rouge

Présentation : Très répandu en Europe et en Asie, le pin sylvestre est l'un des plus hauts pins présents dans ces régions du globe. Facilement reconnaissable de par sa haute silhouette et l'aspect brun-orangé de son écorce, ce résineux a toujours été très apprécié notamment des artisans charpentiers de marine, pour les bonnes propriétés de son bois, ou des herboristes pour les précieuses substances contenues dans ses bourgeons - "les bourgeons de sapin". Aujourd'hui, cet arbre trouve bien souvent sa place dans des zones inhospitalières où il contribue à redonner à des régions pauvres activités et manteau de verdure. Essence forestière importante, le pin sylvestre trouve de multiples emplois dans les domaines de la construction, de la menuiserie, des industries papetières, du déroulage et de fabrication des poteaux électriques et téléphoniques.

Compléments : illustration et caractéristiques du bois.

Caractéristiques : Cet arbre, au houppier étroit et conique chez les sous-espèces "nobles" (nordiques et des montagnes d'Europe moyenne) ou dense, irrégulier avec des branches tortueuses chez les sous-espèces de plaine et des montagnes méridionales, peut atteindre une hauteur de 40 à 45 mètres. Le diamètre de son tronc excède rarement un mètre et sa longévité est d'environ 500 à 600 ans.

Caractéristiques et emplois de l'essence

(a)       (b)

Son écorce, grise ou gris-brun (a) chez les jeunes sujets se colore progressivement en brun-orangé ou gris rosâtre (b) au fur et à mesure que l'arbre vieillit. De plus, tandis que l'écorce du houppier s'affine et se détache en minces plaques, celle de la partie basse du tronc laisse apparaître de profonds sillons, formant un rhytidome noirâtre et fissuré.

Ses aiguilles, géminées (x2), vrillées, mesurent 4 à 8 cm de longueur. De couleur gris-vert ou gris bleuté, elles ont une épaisseur de 1,5 à 2 mm environ. Souples, persistantes (3 ans), pointues mais non piquantes, elles sont disposées sur des rameaux courts de couleur grise puis brune.

Le pin sylvestre est une espèce monoïque.

Ses inflorescences femelles sont des cônelets de couleur rouge à rouge-brun. Groupées par deux ou trois ou bien solitaires, elles apparaissent sur les extrémités des pousses de l'année.
Ses inflorescences mâles sont des chatons ovoïdes de couleur jaune pâle. Elles apparaissent à la base des jeunes rameaux.
La floraison a lieu dès le mois d'Avril.

Son fruit, le cône, a une forme ovoïde. Déhiscent, caduc et de petite dimension (4 à 8 cm de long et 2 à 4 cm de large), il est de couleur brune ou noirâtre et se présente toujours orienté vers le bas. Peu ou pas dissymétrique, porté par un court pédoncule, il possède des écailles plates, parfois légèrement proéminentes, avec un ombilic brun pâle. C'est à l'automne de l'année suivant l'inflorescence que le cône mûrit pour libérer, l'hiver venu, les graines. Ces dernières, d'une longueur de 3 à 4 mm, sont munies d'une "aile" transparente d'environ 15 mm pour favoriser leur dissémination.

Habitat : De toutes les espèces de pins, le pin sylvestre est celui qui présente la distribution la plus vaste. Essence rustique, pionnière et de pleine lumière, il est particulièrement prisé pour les reboisements sur terrains peu fertiles car il s'accommode de conditions de sols médiocres. Toutefois, les terrains siliceux même très acides ont sa préférence et il craint les sols calcaires superficiels (chlorose). Très résistant au froid (jusqu'à -50°C) et à la chaleur, cet arbre s'implante dans nombre de stations que d'autres essences ne pourraient occuper. En revanche, il accepte mal d'être associé à d'autres essences telles que l'épicéa ou le sapin. Sa croissance assez rapide (un arbre de 20 ans peut atteindre 9 mètres) et les bonnes propriétés mécaniques de son bois en ont fait une essence forestière importante.

Répartition géographique : L'aire du pin sylvestre est très vaste: depuis les montagnes et les plaines d'Europe de l'Est et du Nord jusqu'en Sibérie et en Scandinavie, mais aussi en Espagne.
En France, cette essence se décline sous de multiples variétés. Il se rencontre à l'état naturel notamment dans la plaine d'Alsace (Haguenau), les massifs des Vosges, des Alpes, des Pyrénées et le Massif central (Pin d'Auvergne). La Sologne et la Normandie comptent aussi de très beaux peuplements.

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