LITTORAL Reculer pour mieux avancer

Photos : 

En dix siècles, trois villes basses ont été submergées à Ault. La commune devra encore reculer pour survivre.

publicité

Que faire lorsque la mer avance ? Pas grand-chose, si l'on en croit les dernières conclusions du conseil scientifique du Réseau d'observation du littoral normand et picard (ROLNP).

Remises la semaine dernière aux élus des Régions Basse-Normandie, Haute-Normandie et Picardie, membres de ce réseau interrégional unique en France, ces études confirment la vulnérabilité de nos côtes et les faibles marges de manœuvre qui s'offrent aux décideurs.

Avec 700 km de côtes, les régions de la Haute-Normandie, Basse-Normandie et Picardie se retrouvent en face d'un dilemme qui ne date pas d'hier.

Comment lutter contre l'érosion des côtes et les risques de submersion marine sans ruiner la collectivité et s'engager dans des travaux aux résultats incertains.

Deux cents villas englouties à Ault

Sur la côte picarde, l'exemple de la commune d'Ault est particulièrement parlant. En un peu plus d'un siècle, quelque 200 villas balnéaires ont disparu à la suite de l'effondrement des falaises.

Et si l'on en croit les dernières études menées par le ROLNP, le trait de côte reculera, ici, de 25 mètres d'ici 50 ans. Énorme. Un gouffre géologique, mais également financier lourd de conséquences pour la ville d'Ault.

La commune vient à peine de rembourser le prêt de 37 millions de francs contracté en 1980 pour réaliser des travaux de défense contre la mer. Autant d'investissements qui ont freiné le développement du bourg. Et autant de leçons retenues.

Lancée il y a dix ans, la question du repli stratégique est désormais une réalité concrète. À Ault, la ZAC du Moulinet, où seront réalisés des logements et des équipements publics, s'apprête à sortir de terre.

Bien avancée à Ault, la question du repli commence également à faire son chemin à Cayeux-sur-Mer, autre étape emblématique de la problématique littorale picarde.

Des millions de galets sont acheminés ici chaque année pour renforcer le cordon dunaire et de nouveaux épis construits pour protéger la ville. «Mais nous sommes arrivés au bout de cette politique de shadocks, insiste Claude Gewerc, président PS du conseil régional. Les gisements de galets ne sont pas éternels et il faut bien se rendre compte que demain, nous devrons en importer. Il faut regarder vers d'autres solutions. »

À Cayeux, il s'agit notamment de laisser la mer reprendre ses droits en réinvestissant des terres gagnées par l'homme, à savoir la dépoldarisation des bas champs. «Il ne s'agit pas d'un abandon à la nature, précise Vincent Bavedin, docteur en géographie. Il s'agit au contraire d'utiliser la nature contre l'effet d'élévation du niveau de la mer. »

«On ne pourra pas faire autrement »

Quoi qu'il en soit, pour les acteurs du réseau normand-picard, la question du repli semble s'imposer, plus que jamais. «Même s'il faudra peut-être du temps pour faire comprendre que l'on ne pourra faire autrement », poursuit Stéphane Costa, universitaire et président du conseil scientifique du ROLNP.

Une option confortée par le rapport parlementaire du député de la Manche Alain Cousin, remis dernièrement au ministre de l'Écologie. «À long terme, on sera obligés de bouger, c'est le seul moyen de protéger nos concitoyens », conclut Amélie Roche, représentante du ministère.

FABRICE JULIEN