Successeur de Jean Saint-Josse à la tête de Chasse Pêche Nature Traditions (CPNT), Frédéric Nihous avait obtenu 1,15 % des voix, soit 420 645 suffrages, à la présidentielle de 2007. En août 2009, son parti a rejoint la majorité présidentielle et a fait listes communes avec l'UMP aux régionales de 2010.

LE FIGARO. Vous étiez candidat à l'Élysée en 2007. Le serez-vous à nouveau en 2012 ?

Frédéric NIHOUS. - Aujourd'hui, un thème qui n'est pas représenté par un candidat à la présidentielle n'existe pas aux yeux des médias et des pouvoirs publics. La ruralité a besoin d'être défendue et développée en permanence. Savez-vous que 15 millions de Français vivent en zones rurales et que notre pays compte 500.000 agriculteurs ? Ces Français disparaissent des écrans radars entre deux campagnes électorales. Les électeurs ont besoin d'un porte-parole pour imposer ce sujet dans le débat public. Si le conseil national de Chasse-Pêche-Nature-Traditions (CPNT), qui se réunit ce vendredi, veut bien confirmer cette démarche, je serai donc candidat à l'Élysée en 2012.

Victimes de la condescendance

Les habitants des régions rurales ont-ils vraiment des raisons de se sentir oubliés par l'État ?

Je suis conseiller régional d'Aquitaine et adjoint au maire d'un village du Béarn de 560 habitants. Chaque année, nous avons peur que le rectorat ne ferme une classe dans notre école primaire. Pour tous les villages qui connaissent cette épreuve, c'est un drame : aucun jeune couple ne viendra s'installer chez eux ! Les bureaux de poste, quand les communes rurales ont le bonheur d'en conserver, ont des horaires plus contraignants que par le passé. Imaginez comme il peut être déprimant d'aller à la gare SNCF et de voir passer un train qui ne s'arrête pas. Les médias audiovisuels sont saturés de reportages sur les banlieues, mais les problèmes des ruraux ne semblent pas les intéresser. Faut-il brûler des voitures pour que caméras et micros affluent ? Nous sommes victimes de la condescendance et des préjugés d'un certain microcosme audiovisuel parisien, qui considère les habitants des zones rurales comme des « péquenots». J'ai vu des journalistes rester bouche bée en apprenant que j'avais un DEA de droit économique international et communautaire.

Quelles priorités comptez-vous défendre pendant votre campagne ?

Les Français doivent d'abord être informés de l'importance du sujet. Aujourd'hui, la désertification rurale, c'est terminé. Au contraire, des urbains quittent les villes pour s'installer dans les villages. La ruralité a besoin de l'agriculture, de commerces, d'artisanat et de culture, autant que de sécurité et de services d'aide aux personnes, notamment âgées.

De même, les ruraux ne veulent plus être empoisonnés par une écologie punitive. La flambée des carburants pénalise durement les ruraux, qui sont obligés de prendre leur voiture pour se déplacer. Bref, les collectivités locales ne peuvent pas tout. L'État doit avoir une vraie politique stratégique en matière de ruralité. La France ne s'arrête pas au périphérique. L'objectif, c'est que la ruralité soit une priorité nationale.