Un sondage Ifop pour leJDD.fr place Hollande largement en tête des intentions de vote pour le second tour de la présidentielle. Etes-vous inquiet?
Pas du tout. Je préfèrerais que cela soit l'inverse, bien sûr, mais un sondage n'est qu'une photographie à un instant T, ce n'est pas une prédiction d'avenir. Je vous rappelle qu'en janvier 1995, Jacques Chirac était annoncé à 12% au premier tour. La seule chose que l'on peut déduire de ce genre de sondage, c'est que le combat va être rude et difficile. Mais ça, on le sait depuis longtemps.
Comment faire pour inverser la tendance?
Cela fait quatre ans et demi que la gauche, dans son ensemble, pilonne un seul homme : Nicolas Sarkozy. Pour nous, jusqu'à dimanche dernier, l'adversaire n'avait pas de visage, donc nous n'avions personne sur qui concentrer nos attaques. Là, le film commence vraiment.
«Le projet du PS est un danger public pour la France»Il commencera vraiment avec la candidature de Nicolas Sarkozy. Ne devrait-il pas se déclarer?
Je ne crois pas l'avoir entendu dire quoi que ce soit à ce sujet. Les journaux parlent pour lui. Aujourd'hui, vu le contexte, le rôle du président de la République n'est pas de mener campagne. Son travail, c'est de préparer le G20 et de continuer à gérer la situation économique internationale et française. Imaginez une seule seconde qu'il se déclare en janvier et qu'un mois après, la situation se dégrade encore. Quelle serait la réaction des Français? "Monsieur est en campagne alors que nous on souffre!" Ce serait intenable. Il doit donc se déclarer le plus tard possible pour garder la hauteur nécessaire.
Un sommet européen crucial pour la zone euro se tient dimanche. Vous êtes optimistes?
Je me garderai bien de faire des pronostics. Il faut apporter des réponses à la Grèce et aux marchés. On en a déjà apportées. Il n'y a par exemple plus de débat sur l'opportunité de sauver la Grèce ou de la sortir de la zone euro, alors que ces questions se sont un temps posées. On a fait un pas considérable, mais il faut désormais trouver une solution définitive.
Et comment sauver le triple A de la France?
Je voudrais d'abord dire que cette menace a le mérite de conforter les stratégies et les positions qui sont les nôtres. Ensuite, cela montre que, contrairement à ce qu'ont pu dire certains, nous ne sommes pas dans une volonté délibérée d'afficher un catastrophisme pour faire peur à tout le monde. Cela appelle les uns et les autres à beaucoup plus de responsabilité en matière de dépenses publiques. On répète depuis plusieurs semaines que le projet du PS est un danger public pour la France et ce que dit Moody's confirme que l'on ne peut pas dire et raconter n'importe quoi aux Français, sinon la sanction sera immédiate. La gestion de la crise sera l'enjeu majeur de l'élection présidentielle.
Que pensez-vous de la constitution d'un comité stratégique de campagne autour de Juppé, Raffarin et Fillon? «L'éducation est la réponse à l'injustice sociale»
Je n'ai pas d'information là-dessus. En tout cas, pour l'union de la majorité et dans l'optique de la campagne, on a besoin de montrer que Nicolas Sarkozy a les poids lourds derrière lui. Un Premier ministre en exercice et deux anciens de Matignon pour l'aider à organiser sa stratégie des six prochains mois, cela me semble plutôt de bon augure. Et cela démontre l'unité de la famille.
Quel rôle imaginez-vous jouer dans cette campagne?
Posez la question à ceux qui s'en occupe! Vous ne m'entendrez jamais dire "moi je veux ça". Je serai au service du candidat donc je ferai tous les tours de France possibles et imaginables pour porter la parole du candidat. J'ai envoyé des notes de fond à Bruno Le Maire et Nicolas Sarkozy sur des sujets comme l'éducation nationale ou le logement pour alimenter leur réflexion.
Vous êtes donc d'accord avec François Hollande pour mettre l'accent sur l'éducation?
Ce sera un enjeu majeur, c'est vrai, pour deux raisons. Ce qui fera la différence de croissance demain entre les uns et les autres, ce sera notre capacité à innover, à inventer. Si on veut rester une économie compétitive face à la Chine ou aux Etats-Unis, il faut investir dans notre avenir. Si on n'élève pas le niveau de formation et de compétence de nos concitoyens, alors on ne répondra pas à ce besoin de compétitivité. Ensuite, améliorer notre système éducatif est la seule réponse aux injustices sociales qui frappent notre pays. Le taux de chômage dans les banlieues, par exemple, c'est aussi car une partie de la population n'a pas suffisamment accès à une éducation juste lui permettant de progresser. L'éducation est l'une, pour ne pas dire la seule, des réponses à apporter à ces deux problématiques : injustice sociale et compétitivité.
On croirait entendre François Hollande.
Tous ceux qui parleront éducation nationale seront dans le vrai. Mais une fois le constat fait, il faudra regarder les propositions apportées par les uns et les autres. Si on s'imagine que la réponse consiste en des emplois publics, comme c'est le cas de François Hollande, alors on va droit dans le mur. Il suffit de regarder les chiffres : nous avons aujourd'hui le même nombre d'enseignants en France qu'il y a 20 ans, avec 500.000 élèves de moins. Je n'ai pas le souvenir que l'on nous ait dit il y a 20 ans que le taux d'encadrement à l'école était un drame absolu.
Que préconisez-vous?
Il y a quatre ou cinq grands débats que l'on ouvrira lors de cette campagne : autonomie, prise en charge individuelle des enfants, pédagogie… Il faudra beaucoup de courage et aller très loin dans les préconisations de réforme si on souhaite réellement une rupture, et il le faut. Je suis intimement convaincu que cette crise internationale est finalement un mal pour un bien, dans le sens où elle va nous obliger à faire de vastes réformes, ce que l'on n'a pas fait depuis 30 ans. «Ce qu'attendent de nous les Français, c'est d'être sérieux et crédible»
Ceux qui ont voté à la primaire socialiste ont désigné François Hollande comme le principal adversaire de Nicolas Sarkozy. Que pensez-vous de ce choix?
Je n'ai pas à commenter leur choix. Maintenant, je ne veux pas non plus qu'on tombe dans le panneau un peu gros qui est de dire que c'est un "homme neuf". Il était candidat aux législatives en 1981. Que ce soit un homme inexpérimenté, c'est vrai. Mais "neuf", non. Quand on écoute ses propres amis politiques, ils nous disent qu'il ne sait pas décider, qu'il est "mou".
Certains attaquent l'homme - c'est le cas de Jean-François Copé- alors que d'autres s'en prennent à son programme - c'est la position de François Fillon. Quelle est la meilleure stratégie?
Il faut faire les deux. Le PS nous a dit que son programme avait été élaboré par tous les participants mais que le candidat y apporterait sûrement quelques modifications. A partir de là, nous devons expliquer les tenants et les aboutissants de ce projet et ensuite décrire celui qui portera ce programme.
Elle vous a donc plu, cette primaire socialiste?
Mon regret, c'est qu'on n'a pas abordé le fond et que les candidats se sont trop souvent contentés de slogans : "il faut aider les jeunes" ; "il faut retrouver la croissance", merci, heureusement qu'ils nous l'ont dit! Les contenus, on les trouve dans le projet. Par exemple, pour les recettes, ils expliquent : "on va supprimer 50 milliards d'euros de niches fiscales". Mais dites aux catégories concernées lesquelles? La TVA à 5,5% pour la restauration? Très bien, ça fait 4 milliards d'euros. Il en faut encore 46. Un rapport de l'Inspection générale des finances pointe la niche sur les emplois à domicile. Très bien, que les socialistes annoncent aux millions de Français qui en bénéficient qu'ils vont la supprimer! Si c’est leur choix, qu’ils le disent clairement aux Français ! Nous, quand le Gouvernement réduit de onze milliards les niches, on l'assume et on n'attend pas la présidentielle. On prend des risques par rapport aux populations concernées, mais c'est notre boulot, et il en va de notre crédibilité.
Vous parlez beaucoup de chiffres quand François Hollande parle de "rêve"…
Dans un projet, il y a deux dimensions : la ligne politique, l'horizon. On peut appeler ça un "rêve", même si ce n'est pas le terme que j'utiliserai, je préfère que l'on trace une route, un cap. Faire "rêver" les Français en période de crise, ce n'est pas suffisant. Quand vous avez 5% de croissance, c'est possible. Mais ce n'est pas le cas. Ce qu'attendent de nous les Français, ce n'est pas de les faire rêver, c'est d'être sérieux et crédible. Les Français trancheront entre le rêve et la réalité.
EN VIDEO : Si j'étais élu président de la République...
Il faudrait se mettre d'accord , entre V.pecresse qui veut ranimer le rêve français et B.Apparu qui dit que les Français trancheront entre rêve et réalité. ça fait désordre . Alors on rêve ou pas à l'UMP? « »
Les incapables qui ne savent qu'inventer de nouveaux impôts et de nouvelles taxes, dehors ! « »
Les français trancheront entre rêve et réalité!?Pour l'instant,une chose est certaine,les citoyens Lamda vivent le cauchemar.Et ce n'est pas le PS qui aux commandes . « »