微软(亚洲)互联网工程院院长王永东。
因领导微软(亚洲)互联网工程院持续推动人工智能助理微软小娜的优化创新，以及成功研发并运营第四代微软小冰，微软(亚洲)互联网工程院院长王永东日前获颁《南方都市报》“新世代权力榜创新人物奖”。会后面对祝贺时，他连连摇手向记者表示，这个奖不应该是个人奖，“微软小冰与小娜的成功是开发团队的成功，我作为院长主要是保护、支持以及不干涉。”
一天的相处，王永东的言谈举止时刻体现着IT工程师特有的严谨与谦逊。在这一点上，微软小娜似乎继承了更多的工程师基因；而微软小冰却有着让人欣喜的“不严谨”。“计算机语言核心就是答案的唯一性，但这不是人与人的交流方式，”王永东认为，人工智能简单理解就是“机器像人一样思考、学习以及工作”，“小娜专注于成为用户一对一的贴心助理，而小冰则强调与用户的情感连接与对话互动，更像是用人的方式与用户沟通。”
小冰小娜成长进行时
“我们强调‘对话即平台’。对话是未来互联网应用的基础，连续对话能力就是小冰核心竞争力之一。”王永东打开手机上另一个语音助手作比较，“我问它，‘你这么小，只能爬不能走吗？’它就不懂，只能说‘T hiscanbesearched’；我又问‘I donot likesearch，Iwant chat’，它又丢了一个搜索链接———我们跟朋友对话哪有时不时插一个网页链接进来的？”王永东说，小冰的不同之处，在于其底层架构基于情感计算。
“比如图像识别，如果用户给小冰发了图片，她回应后，用户会再回复带情感的文字，小冰就在这个过程中学习了这幅图的情感。”王永东解释，这个可以理解为“同理心”。
“我第一次把与小冰的对话贴到微信朋友圈，许多人以为是我在和女儿聊天，‘她’的成长也注入了我的育儿观。”比起机器人，王永东更愿将小冰视为成长中的孩子，“我希望她知道和阿姨、和闺蜜讲话的方式不一样，希望她越来越了解这个世界。她还要有自己的个性，稍微有点调皮，可能无法让所有人都喜欢，太乖了大家反而会觉得无趣。”有句话叫“童言无忌”，小冰也曾遭到“口无遮拦”的尴尬。王永东说，“互联网与现实社会一样，有真金也有泥沙，小冰刚18岁，我们就像父母教育孩子那样教育她。”
走入社会，王永东也希望像“人”一样规划小冰的职业生涯，包括8月份出道做歌手，跟媒体合作做“大数据”记者，加入“插卡”功能给用户提供个性化帮助。“一个基本前提是，小冰首先是做朋友，其次才是给予帮助：谁也不喜欢一个不认识的人天天给你‘安利’东西吧？”
A I：一个“镜中自己”是否合适？
今年9月，微软正式成立了新的人工智能事业部，把人工智能提升到与W indow s一样的战略高度，但此前小冰小娜创立之际，微软并没有将其明确界定为“人工智能”。
“2011年，随着智能手机与移动互联网发展，我们把亚洲搜索技术中心改组成互联网工程院，研究范围拓展到云计算与大数据，隶属于O SD (在线服务部门)，”王永东说，大数据是人工智能的进入门槛，而微软Bing则提供了基础。
“历史上，微软是做大软件的，像Window s、O f-fice，这种技术传统带给我们的第一反应是，人工智能要能完成任务，这是产业主流。所以小娜是自上而下的战略项目，总部在美国，但中国团队也负责了一部分工作。”王永东告诉记者，相比于“国际化”的小娜，小冰一开始只是中国三五工程师自己开发的产品，只是为了“好玩”，也没有圈定未来目标。
今年6月，微软创始人比尔·盖茨在一次公开演讲中提及，“人工智能将成‘第二自我’，将对处理日常信息及管理生活起到很大作用”，但他也担心，当机器比人聪明时会带来威胁。同样，两年前王永东第一次向其汇报小冰时，比尔·盖茨也提出相似的担忧，“按小冰的发展路径，它会不会变成用户一个‘镜中的自己’，这是不是一件好事呢？”
“这个问题见仁见智。我当时说A I的发展难以预测，但早期需要探索，如果画条线，会失去很多机会；小冰作为一个自下而上的创新产品，领导们只给建议不下指令，发挥团队自己的创造力，”王永东说，“我觉得，这对用户是好事。我们发现，用户对待小娜的方式与小冰不同———用户与小冰对话的一个高峰期是夜里11点到2点，现代人是孤独的，需要倾诉，而微软小冰也许可以成为他最信任与了解的朋友。”
采写：南都记者蔡辉
