Un Français sur quatre craint d'être remplacé par un robot au travail

En quelques années, l'intelligence artificielle a fait des progrès spectaculaires. Au point qu'en mars, un robot a battu l'homme au jeu de go, considéré comme particulièrement complexe. Pas étonnant dans ces conditions que de plus en plus de salariés s'inquiètent pour leur emploi. Selon une étude menée par la société de ressources humaines Randstad, 6% des salariés français jugent que leur remplacement par un robot est inéluctable, et 21% qu'il est probable.

Mais en la matière, les Français ne sont pas les plus pessimistes. Ce sont les Asiatiques qui sont le plus inquiets: 69% des Indiens et 58% des Chinois estiment probable l'automatisation de leur travail. D'une façon plus générale, les pays développés sont plus confiants. 27% des salariés allemands, 30% des Américains pensent être remplacés. Les plus optimistes, avec des taux de 15%, sont les Suédois et les Tchèques, deux pays très industriels.

Certaines études d'économistes vont même plus loin. Celle menée par deux chercheurs d'Oxford en 2013 estime qu'aux États-Unis 47% des emplois sont «à risque», c'est-à-dire susceptibles d'être remplacés par les robots et la numérisation d'ici une ou deux décennies. Un résultat fondé sur un constat: la robotisation ne concerne plus seulement les tâches répétitives, très présentes dans l'industrie, mais gagne le secteur des services. Dans la presse, l'intelligence artificielle réalise des traductions ou écrit des articles - ceux des soirées électorales au Monde par exemple. Ailleurs, des algorithmes peuvent rédiger des actes juridiques simples. En médecine, des robots sont déjà utilisés en chirurgie et l'ordinateur Watson d'IBM est capable d'établir des diagnostics...

Primauté aux études scientifiques

Cependant, d'autres experts contestent ce scénario noir. D'abord parce que la production de robots et de logiciels nécessite de la main d'œuvre. Ensuite parce que la robotisation fera baisser les prix des biens et des services, ce qui dégagera du pouvoir d'achat qui pourra être utilisé à d'autres dépenses. Dépenses qui généreront de l'emploi. Qui aurait pu prévoir, en 1950, que des milliers de postes seraient créés dans les parcs d'attractions, les instituts de beauté ou la téléphonie? Pourtant, ces nouvelles consommations ont émergé. Et les pertes d'emplois dans le monde agricole - le secteur est passé de 32% de la population active en 1950 à 2,5% en 2014 en France - ont été largement compensées.

Par ailleurs, les pays les plus robotisés, comme l'Allemagne, le Japon ou la Corée du Sud sont aujourd'hui au plein-emploi, preuve que les robots ne sont pas les ennemis de l'emploi.

Une chose est certaine en tout cas: dans ce nouveau monde, avoir des compétences scientifiques sera un atout. Les Français en ont conscience. 55% des salariés de l'Hexagone déclarent qu'ils choisiraient une discipline scientifique (Science, technologie, ingénieur, maths) pour les études s'ils avaient 18 ans, d'après l'enquête Randstad. Ce taux grimpe même à 85% en Chine!