Réalité virtuelle, intelligence artificielle… Google «franchit une nouvelle étape»
La conférence annuelle Google IO, dédiée aux développeurs, a débuté mercredi en Californie. La firme de Mountain View, qui a présenté les futurs évolutions de ses services, dit vouloir «accompagner davantage [ses] utilisateurs»
«Ce n’est pas suffisant de fournir des liens web aux gens, nous devons les aider à faire des choses concrètes dans le monde réel», a affirmé Sundar Pichai, patron d’Alphabet, la maison mère de Google, lors de son discours mercredi de lancement de Google IO, la conférence annuelle pour les développeurs. Le groupe a confirmé sa volonté de continuer à développer l’intelligence artificielle (IA) et la réalité virtuelle (RV). Pichai s’est félicité des progrès réalisés par Google dans ces domaines, précisant qu’il «est temps de franchir une nouvelle étape et d’accompagner davantage nos utilisateurs». Et côté IA, Pichai a présenté l’évolution du service Google Now qui devient Google Assistant. La force de ce nouveau logiciel réside dans la gestion de la conversation avec les utilisateurs. Il mémorise ainsi le contexte des sujets abordés précédemment et il est capable de réagir aux relances. En se servant allègrement dans toutes les données que nous partageons le plus volontairement du monde avec lui, bien sûr.
Les premières heures de Google IO ont par ailleurs été riches en présentations de nouveaux produits. Retour sur les principales annonces.
Android N et Daydream, une plateforme de réalité virtuelle
Un des points les plus importants pour les développeurs concernait bien sûr Android N (c’est un nom de travail, Google demande à ses utilisateurs de trouver le nom définitif), la prochaine version du système d’exploitation pour mobiles développée par Google. Prévu pour cet automne, il promet une meilleure gestion graphique, moins de consommation pour la batterie, et il devrait être moins gourmand en termes de stockage. Google prévoit aussi, attention les yeux, 72 nouveaux emojis. Mais ce qui a retenu l’attention, c’est l’annonce de Daydream, une plateforme dédiée à la réalité virtuelle, qui devient un des piliers majeurs d’Android.
Google compte donc s’imposer sur le marché de la réalité virtuelle en se concentrant avant tout sur les smartphones, une technologie bien plus abordable que les casques haut de gamme qui arrivent cette année. Même si, bien sûr, la qualité et l’immersion sont encore bien moindres. On ne sait pas encore très bien ce que proposera Daydream, si ce n’est une nouvelle interface de navigation entre les différentes applications de RV disponibles. Les applications de Google, comme YouTube et StreetView, seront bien sûr compatibles. D’autres sont déjà annoncées : Netflix, New York Times, CNN…
Mais le projet Daydream ne se contente pas de l’aspect logiciel. Google a en effet annoncé un nouveau casque, dans la lignée de son Cardboard en carton et en concurrence directe avec le Samsung Gear VR développé par Oculus. Dans le même esprit qu’Android, les caractéristiques de ce casque pourront être réutilisées par les partenaires de Google. Grosse nouveauté, l’apparition d’une petite télécommande dotée de capteurs de mouvement, permettant d’interagir avec l’environnement virtuel. C’était une des limitations majeures des casques à base de smartphones. Même si on n’arrivera pas à la précision des périphériques de l’Oculus Rift et du HTC Vive, ça pourrait permettre une montée en gamme en termes d’immersion.
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Allo et Duo, deux nouvelles applications de messagerie
La nouvelle application de messagerie Allo pour téléphones portables proposera des réponses rapides, et presque automatisées. Lorsqu’un utilisateur recevra un message, l’application lui fournira plusieurs réponses possibles parmi lesquelles il n’aura plus qu’à choisir. Les propositions de commentaires fonctionneront aussi avec les photos. Pour améliorer ses suggestions de réponses rapides, l’application qui carbure à l’intelligence artificielle apprendra au fil des conversations. Elle pourra ainsi s’inspirer de la façon l’utilisateur s’exprime. En prime, Allo disposera d’un mode permettant le chiffrement des messages de bout en bout et d’un système de date d’expiration.
Google a aussi développé Duo, une application d’appel vidéo disponible cet été. Compatible avec Android et iOS, elle se distingue des autres applications grâce à sa fonction «toc toc». Avec une vidéo en transparence, elle permet d’avoir un aperçu de l’appel vidéo, avant de choisir de répondre. L’application est également chiffrée de bout en bout.
Google Home, un appareil connecté pour la maison
De forme cylindrique, Google Home aspire à devenir «un centre de contrôle pour toute votre maison», a assuré Mario Queiroz, vice-président en charge du management des produits chez Google. La petite enceinte pourra servir de plateforme de contrôle pour les objets connectés présents dans la maison, comme les thermostats Nest, propriété de Google. La firme de Mountain View y a intégré son assistant virtuel, «Google assistant».
Celui-ci permet un «dialogue constant avec Google afin d’être aidé dans les tâches de sa vie quotidienne», a affirmé Sundar Pichai. Google Home pourra, par exemple, répondre aux mails de l’utilisateur, annoncer le retard de son train ou changer sa réservation dans un restaurant. Google espère ainsi concurrencer Echo, un appareil similaire lancé par Amazon fin 2014. Disponible d’ici la fin de l’année, le prix n’a pas été annoncé.
