L’espoir que la population devienne immunisée contre le COVID-19 a été anéanti par de nouvelles recherches montrant que les anticorps chutent rapidement après la guérison de la maladie.
Soi-disant immunité collective a été proposé par certains scientifiques comme une meilleure alternative aux verrouillages pour lutter contre le coronavirus pandémie.
Il faudrait environ 50 à 60% de la population pour avoir une protection contre le virus afin qu’il ne puisse plus transmettre efficacement.
Cependant, une importante étude britannique a révélé qu’au lieu de renforcer l’immunité au fil du temps, le nombre de personnes possédant des anticorps a diminué de 26% depuis que le verrouillage a été assoupli au cours de l’été.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont dépisté 365 000 personnes au cours de trois séries de tests entre juin et septembre.
Les résultats de l’étude REACT-2 ont montré que 6% des personnes avaient des anticorps contre le virus au moment où le verrouillage a été facilité à la fin juin et au début juillet.
Mais au début de la deuxième vague le mois dernier, ce chiffre est tombé à seulement 4,4%.
Le professeur Helen Ward, l’une des chercheurs, a déclaré que les nouveaux résultats suggéraient fortement que l’immunité collective est irréalisable.
« Quand vous pensez que 95 personnes sur 100 sont encore susceptibles d’être sensibles, nous sommes très loin de tout ce qui ressemble à une protection au niveau de la population contre la transmission ultérieure », a-t-elle déclaré.
« Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez utiliser comme stratégie de contrôle des infections [for COVID-19] dans la population. «
La nouvelle recherche suggère que l’immunité collective ne peut être atteinte
La découverte est un autre coup dur pour les scientifiques derrière la controverse Déclaration de Great Barrington, qui avait suggéré que les personnes vulnérables pourraient être protégées à la maison pendant que le virus se propage à travers les jeunes et en bonne santé pour renforcer l’immunité du troupeau.
La proposition a été vivement critiquée par de nombreux autres scientifiques.
Les chercheurs ont découvert que les jeunes, ceux des communautés noires, asiatiques et ethniques minoritaires (BAME) et les agents de santé avaient des niveaux d’anticorps plus élevés, probablement parce qu’ils étaient en contact régulier avec des personnes infectées.
La baisse des anticorps suggère que les gens seront régulièrement réinfectés, tout comme ils le sont avec les coronavirus apparentés qui causent le rhume.
Le professeur Wendy Barclay, spécialiste des maladies infectieuses et l’un des chercheurs, a déclaré que les anticorps atteignaient un pic trois à quatre semaines après les symptômes, puis chutaient, comme ils le font pour les virus apparentés.
Elle a déclaré: «Les coronavirus saisonniers qui circulent chaque hiver et causent des rhumes communs peuvent réinfecter les gens après six à 12 mois.
« Nous soupçonnons que la façon dont le corps réagit à l’infection par ce nouveau coronavirus est similaire à cela. »
Jusqu’à présent, il n’y a eu qu’une poignée de cas documentés de réinfection.
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Le Dr Alexander Edwards, professeur agrégé en technologie biomédicale à l’Université de Reading, a déclaré: «Ce qui n’est pas clair, c’est à quelle vitesse les niveaux d’anticorps augmenteraient à nouveau si une personne rencontrait le virus une deuxième fois.
«Il est possible qu’ils réagissent encore rapidement et qu’ils aient une maladie plus bénigne ou qu’ils restent protégés grâce à la mémoire immunitaire.
«Ainsi, même si le test rapide d’anticorps n’est plus positif, la personne peut encore être protégée contre une réinfection.
L’étude, qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, n’a mesuré que les anticorps.
Il est possible qu’un autre bras du système immunitaire appelé lymphocytes T reste actif, mais il n’existe actuellement aucun test disponible pour eux.
Les scientifiques sont prudents quant à l’utilisation des résultats pour prédire la protection offerte par un vaccin.
Ils disent que les immunisations peuvent conduire à une réponse anticorps plus robuste.
Le ministre de la Santé, Lord Bethell, a déclaré que l’étude « est un élément de recherche essentiel, qui nous aide à comprendre la nature des anticorps COVID-19 au fil du temps et à améliorer notre compréhension du virus lui-même ».
Il a ajouté: «Nous nous appuyons sur ce type de recherche importante pour informer notre réponse continue à la maladie, afin que nous puissions continuer à prendre les bonnes mesures au bon moment.
« Il est également important que tout le monde sache ce que cela signifie pour eux – cette étude nous aidera dans notre lutte contre le virus, mais un test positif aux anticorps ne signifie pas que vous êtes immunisé contre le COVID-19. »
