Ces nouveauxnés sont très petits (Entre 500 et 1000 grammes) et fragiles 1 (Détresses respiratoires infections maternofoetales retards de croissance intrautérine). Ils sont donc le plus souvent intubés et parfois sous sédation 2. Un appareillage technique en couveuse permet de suivre dans le détail leur évolution. Mais il les entrave.
Malgré la fragilité et limmaturité qui caractérise ces bébés les infirmières ont le sentiment quils ont déjà une vie psychique propre.
Lexpérimentation a pour objectif dinfirmer ou détayer cette conviction.
Le comportement psychologique des très grands prématurés a été très peu étudié alors que celui des nouveauxnés à terme a été davantage exploré.
Le développement du foetus : Les récepteurs tactiles apparaissent à partir du 2ème mois de gestation puis le système olfactif au 3ème mois. Les structures auditives sont matures à 20 semaines de gestation. Cest après 5 mois et demi de grossesse que sont présentes les couches de cellules rétiniennes.
1 À 30 semaines daménorrhée le taux de décès est de 17 %.
2 La sédation permet une bonne tolérance de la ventilation (Intubation). Il peut sagir dHypnovel (Le bébé est endormi plus calme) ou de Fentanyl (Plus puissant il a surtout des propriétés analgésiques).