Dudi vient de tirer un trait sur sept ans de sa vie. Il a " le coeur dans les souliers" et ne tente même pas de masquer sa peine. A 14 heures, mardi 16 août, sous le regard de jeunes soldates postées au barrage de Kissoufim, point de passage entre les colonies du Goush Katif dans la bande de Gaza et Israël, le quinquagénaire a signé le bon de sortie définitive du territoire. Il laisse derrière lui " la plus belle maison" de Ganei Tal, l'une des 21 implantations israéliennes dont l'évacuation forcée a débuté mercredi. Il sait qu'il n'y remettra plus jamais les pieds.

Comme plusieurs centaines de colons, Dudi a attendu le dernier moment pour quitter sa colonie. Son véhicule s'est joint au flot régulier de voitures aux chargements hétéroclites qui sortent au pas du territoire occupé. Ce lieu familier qu'il empruntait quotidiennement pour se rendre en Israël est devenu l'unique point de transit pour tous les véhicules militaires et civils impliqués dans l'évacuation. Un semi-remorque chargé de palmiers fraîchement déracinés passe dans un nuage de poussière. Un lit de bébé brinquebale entre deux plantes vertes posées sur une remorque non bâchée. A l'arrière d'une voiture, un dindon et des canards entrent en Israël dans une cage grillagée.

Un peu désorienté, Dudi regagne sa voiture. Il va rejoindre sa famille, provisoirement hébergée par l'Etat dans un hôtel d'Ashkelon, la ville côtière israélienne la plus proche de la bande de Gaza. La plupart de ses biens ont déjà été déménagés par camion, mais il a laissé sur place beaucoup de meubles et de vaisselle. " Pour commencer une nouvelle vie, je préfère tout racheter", confie-t-il avec calme. Tous les colons n'affichent pas le même flegme.

Sheva, une mère de famille de Neve Dekalim, la plus grande colonie du Goush Katif, crie sa colère. De sa voiture pleine à craquer de cartons et d'objets de toute sorte, elle traite de " fous" et de " malades" les responsables politiques israéliens qui ont ordonné ce retrait et " abandonné les colonies". Une autre, assise à l'avant d'un 4 × 4, laisse couler ses larmes et parvient tout juste à parler. Après avoir passé cinq ans à Morag, l'une des colonies les plus enclavées dans le territoire palestinien, sa famille s'est résolue mardi matin au départ.

" On a presque tout laissé, on n'a pris que les oiseaux et le hamster", assure la femme, qui arbore encore la casquette orange des opposants au retrait. La journée de lundi à Morag a été particulièrement tendue. " Hier soir on a compris que c'était la fin", chuchote-t-elle. Une entreprise de déménagement videra, sous le contrôle de l'armée, la maison qu'ils laissent derrière eux. " On ne sait même pas où l'on va", assure la mère de famille, dont l'une des filles dort à l'arrière de la voiture.

Partagés entre l'envie de " rester jusqu'au bout tous ensemble", la conviction que " quelque chose" allait empêcher le retrait et le désir d'épargner à leurs enfants le traumatisme d'une expulsion, beaucoup de colons ont donc fait le choix de quitter le Goush Katif au tout dernier moment. Plus de la moitié des 1 500 familles auraient désormais quitté le territoire, selon un porte-parole de l'armée.

Pour ces deux jeunes hommes de la famille Attia, installée à Morag depuis quatorze ans, il était hors de question d'affronter les militaires. " Tous les sabbats, on invitait à dîner les soldats qui étaient chargés de nous protéger ; demain, comment aurions-nous pu nous battre contre eux ?", demandent-ils en franchissant, le coeur gros, le barrage de Kissoufim. " Je suis resté jusqu'au dernier moment car il m'était très difficile de partir, témoigne aussi Dudi. Et puis, je suis avant tout un démocrate, et voir des gosses de 16 ans traiter nos soldats de nazis, c'était au-dessus de mes forces."

Plusieurs milliers de jeunes Israéliens radicaux, opposés au retrait, ont en effet rallié le Goush Katif ces dernières semaines pour soutenir les colons les plus déterminés à en découdre avec l'armée. Des familles entières venues de Cisjordanie ou d'Israël sont aussi là pour leur prêter main-forte, comme ce couple religieux de Beer Sheva, arrivé il y a quelques jours à Neve Dekalim " par solidarité". Contrairement aux centaines de jeunes qui tentaient encore, mardi, de pénétrer dans le Goush Katif, cette famille a décidé de quitter le territoire avec ses enfants quelques heures avant le début des évacuations forcées.

Les départs se sont poursuivis dans la nuit de mardi à mercredi. Les colons, abattus, ont pu croiser à Kissoufim une file de plus en plus compacte de semi-remorques, chargés de containers destinés au déménagement des familles qui n'ont pas organisé leur départ et qui doivent être expulsées manu militari. Des bulldozers de l'armée ont aussi pénétré dans la bande de Gaza. Ils s'attaqueront dans les prochains jours à la démolition des maisons, dont la destruction a été décidée par les autorités israéliennes. Pour s'épargner ce spectacle, quelques colons ont préféré mettre le feu à leur propre habitation.

Stéphanie Le Bars