52-limiar e início
53:gráfico de corrente (fluxo de íons) versus voltagem (potencial transmembrana). ilustra a açăo do potencial limiar excitatório (seta vermelha) de uma célula ideal, na qual há dois canais iônicos transmembrana: um canal de potássio năo-dependente de voltagem e um canal de sódio dependente de voltagem..
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55:potenciais de açăo săo disparados quando uma despolarizaçăo inicial atinge o potencial limiar excitatório. esse potencial limiar varia, mas normalmente gira em torno de 15 milivolts acima do potencial de repouso de membrana da célula e ocorre quando a entrada de íons de sódio na célula excede a saída de íons de potássio. o influxo líquido de cargas positivas devido aos íons de sódio causa a despolarizaçăo da membrana, levando ŕ abertura de mais canais de sódio dependentes de voltagem. por esses canais passa uma grande corrente de entrada de sódio, que causa maior despolarizaçăo, criando um ciclo de realimentaçăo positiva (feedback positivo) que leva o potencial de membrana a um nível bastante despolarizado.
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57:o potencial limiar pode ser alcançado ao alterar-se o balanço entre as correntes de sódio e potássio. por exemplo, se alguns canais de sódio estăo em um estado inativado (comportas de inativaçăo fechadas), entăo um dado nível de despolarizaçăo irá ocasionar a abertura de um menor número de canais de sódio (os que năo estăo inativados) e uma maior despolarizaçăo será necessária para iniciar um potencial de açăo. essa é a explicaçăo aceita para a existęncia do período refratário (veja o tópico sobre período refratário).
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59:potenciais de açăo săo determinados pelo equilíbrio entre os íons de sódio e potássio (embora haja uma menor contribuiçăo de outros íons como cloreto e cálcio, este último especialmente importante na eletrogęnese miocárdica), e săo usualmente representados como ocorrendo em células contendo apenas dois canais iônicos transmembrana (um canal de sódio voltagem-dependente e um canal de potássio, năo-voltagem-dependente). a origem do potencial limiar pode ser estudada utilizando curvas de corrente versus voltagem (figura ŕ direita) que representam a corrente através de canais iônicos em funçăo do potencial celular transmembrana. (note que a curva ilustrada é uma relaçăo corrente-voltagem instantânea , ela representa a corrente de pico através dos canais iônicos a uma dada voltagem antes de qualquer inativaçăo ter acontecido, isto é, aproximadamente 1 ms após aquela voltagem para a corrente de sódio (na) ter sido atingida. as voltagens mais positivas neste gráfico apenas săo alcançadas pelas células por meios artificiais, isto é, voltagens impostas por aparelhos de estimulaçăo elétrica).
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69: a seta vermelha indica o potencial limiar. é a partir deste potencial que a corrente iônica passa a ter resultado líquido em direçăo ao interior da célula. note que este cruzamento se dá a uma corrente nula, mas exibe uma inclinaçăo negativa. qualquer voltagem menor que o limiar tende a fazer a célula retornar ao potencial de repouso e qualquer voltagem maior que o limiar faz com que a célula se despolarize. esta despolarizaçăo leva a um maior influxo de íons, desta forma a corrente de sódio se regenera. o ponto no qual a linha verde atinge seu valor mais negativo é o ponto no qual todos os canais de sódio estăo abertos. despolarizaçőes além desse ponto diminuem o influxo de sódio, conforme a força eletroquímica (driving force) diminui com a aproximaçăo do potencial de membrana do ena.
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71:o potencial limiar excitatório é comumente confundido com o limiar para a abertura dos canais de sódio. esse conceito está incorreto, pois os canais de sódio năo possuem um limiar de abertura. pelo contrário, eles se abrem em resposta ŕ despolarizaçăo de uma maneira aleatória. a ocorręncia de despolarizaçăo năo só abre o canal, mas também aumenta a probabilidade dele ser aberto. até mesmo em potenciais hiperpolarizados, um canal de sódio se abrirá ocasionalmente. além disso, o potencial limiar excitatório năo é a voltagem na qual a corrente de sódio se torna significante, é a voltagem na qual a corrente de sódio ultrapassa a de potássio.
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127:a transiçăo entre os dois períodos ocorre aproximadamente quando a repolarizaçăo do potencial de açăo atinge o potencial limiar excitatório, que é quando as comportas lentas do canal de sódio voltagem-dependente começam a abrir.
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