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2:potencial de acçăo num neurónio – parte 2
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4:vamos agora detalhar um pouco mais a bioquímica por detrás do potencial de acçăo. no início de um potencial de acçăo ocorre abertura de um grande número de canais de sódio sensíveis ŕ voltagem. isto permite uma súbita entrada de sódio causando uma rápida despolarizaçăo localizada da membrana plasmática, o que, por sua vez, faz com que mais canais de sódio abram. ŕ medida que a membrana despolariza, regista-se também a abertura progressiva de alguns canais de potássio sensíveis ŕ voltagem. em poucos milisegundos o potencial de membrana pode atingir +30 mv. nesta altura os canais de sódio sensíveis ŕ voltagem começam a fechar, abrindo-se um número maior de canais de potássio sensíveis ŕ voltagem. isto faz com que os iőes potássio fluam para o exterior celular provocando a repolarizaçăo da membrana. este rápido fluxo de potássio causa hiperpolarizaçăo, aproximando o potencial de membrana do potencial de equilíbrio do potássio. no decurso desta repolarizaçăo os canais de potássio sensíveis ŕ voltagem fecham por sua vez. o gradiente iónico é restabelecido muito pela acçăo da sódio/potássio atpase cuja actividade foi variando no decurso do potencial de acçăo. a presença de uma camada isolante de mielina ao redor de alguns axónios permite que a transmissăo do potencial de acçăo ocorra mais rapidamente. a camada de mielina ao longo do axónio é descontínua, existindo pequenas zonas do axónio expostas ao meio extracelular (designadas por nódulos de ranvier) que possuem uma maior densidade de canais de sódio sensíveis ŕ voltagem. isto permite uma mais rápida propagaçăo do sinal de forma saltatória pelas regiőes năo mielinizadas. é assim possível que o impulso nervoso atinja a espantosa velocidade de até 100 m/s. ou seja, um potencial de acçăo desenvolvido, por exemplo, no hipotálamo, pode chegar ao pé em cerca de 15 milisegundos.