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32:um estímulo sensorial (ou de outro neurônio) pode desencadear um processo de estimulaçăo do neurônio. esta estimulaçăo muda a carga elétrica do neurônio, ou seja, altera o potencial de repouso, iniciando um potencial de açăo, o qual pode ser considerado um impulso nervoso. o potencial de açăo inicia com a abertura de canais de na+ na membrana do neurônio. estes canais abrem ou fecham em funçăo da carga elétrica ou voltagem da célula, por isso săo denominados voltagem-dependentes. como o na+ está em maior concentraçăo no líquido extracelular e, além disso, o meio intracelular é negativo em relaçăo ao extracelular, o na+ entra por diferença de concentraçăo e, inicialmente, também por ser atraído pela carga negativa do meio intracelular. a entrada do na+ provoca uma inversăo da polaridade do meio intracelular, que fica positivo em relaçăo ao meio extracelular. ao final desta fase, denominada despolarizaçăo, os canais de na+ se fecham, e, graças ŕ mudança do potencial provocado pela entrada do na+, os canais de k+ voltagem-dependentes se abrem. o k+, que está em maior concentraçăo no meio intracelular, sai para o meio extracelular, fazendo com que o potencial do neurônio volte a ficar negativo. no final desta fase (repolarizaçăo) os canais de k+ săo inativados, e as concentraçőes dos íons săo restabelecidas pela bomba de na+/k+.
33- este processo ocorre da mesma maneira em todos os animais, mas em alguns a despolarizaçăo pode ocorrer pela entrada de ca2+ além de na+, como no mexilhăo perna perna. chegou-se a pensar que em alguns insetos herbívoros, que tęm baixa concentraçăo de na+ e alta de k+ na hemolinfa, a geraçăo do potencial de açăo seria diferente, mas verificou-se que o processo é semelhante ao dos outros animais, pois o sistema nervoso é circundado por uma bainha que separa nervos da hemolinfa, denominada perineurium. no espaço delimitado por esta bainha, há uma alta concentraçăo de na+, do mesmo modo que o líquido extracelular dos outros animais.